1-1 物理學簡史------中國之科學
西方現代科學：力學（伽利略、克卜勒、牛頓）
：光學（牛頓、海更士、楊格）
：熱學（湯普生、焦耳、卡諾）
：電磁學（、、、、馬克士威）
：近代物理：量子論、相對論、
原子結構的認識、量子力學
基本粒子
宇宙的形成學說
近代物理學的發展
在熱學方面：
熱質說：早期的科學家認為「熱」是一種稱為「卡」的流體物質。如果流入物體的「卡」質愈多，則物體變熱；反之，若「卡」質流出，則物體變冷。
1798年，美國人湯普生（Benjamin Thompson，1753-1814後稱為侖福特伯爵）在兵工廠中督導砲管的鑽孔工作，觀察到當鑽孔機運轉時，浸於水中的砲管發熱，水也隨之持續沸騰蒸發。他推想，若水的沸騰是因為有「卡」質流入的緣故，假定「卡」質是一種物質，則怎麼可能會無限制地供應呢？因此他認為熱不是一種物質，而是和物體的運動有關，例如鑽孔機的運轉。
在1837年至1847年的期間（共十年），英國人焦耳（James Prescott Joule㮾1818-1889）為了探究熱的本質，設計了許多實驗，他得到如下的結論：熱是一種能量，它可以從其他形式的能量，如動能、位能、化學能、電能……等轉變而來。在這個基礎上逐漸發展出「能量守恆定律」，這是物理學的基本定律之一，焦耳可說是主要的貢獻者。
十八世紀後期，由於蒸汽機的發明，提供了有力的生產動力來源，首先在英國促成了工業革命。其後經過數十年的努力，藉由嘗試錯誤的方式，蒸汽機的工作效率雖然一再提升，但卻不知到底可以改進到什麼程度。
1824年，法國年輕的科學家卡諾（Sadi Carnot，1796-1832）提出理想熱機循環的理論，推算出熱機工作效率的上限。對於蒸汽機，以及其後各種動力機械，如內燃機……等的設計和發展，貢獻極大。卡諾的理論在熱力學中占有非常重要的地位。可惜英年早逝，36歲時，死於當時流行的霍亂。