1-3   物理學與測量
   SI單位、科學記號、長度單位、時間單位、質量單位

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1-3-3  質量的單位和測量

國際公制質量單位的標準--鉑銥合金公斤原器，為一高度和直徑皆為3.9公分的實心圓柱體。

等臂天平是大家所熟知的測量工具。當其兩個秤盤各放上不同的物體而形成平衡時，不管物體之形狀如何變化，即使將其分成碎片磨成細粉，平衡關係始終存在。所以這種平衡表示物質有共同性質的量，這種共同性質的量稱為質量。利用天平稱量物體所得的物理量，就是該物體的質量。

等臂天平秤質量時，是將標準砝碼放在一個秤盤上，以平衡另一秤盤上之待測物體所受的重力，若將平衡系統移至不同地點，各物質所受之重力雖然改變，但是質量相同者有相同的改變量，所以仍可維持平衡，所以使用標準砝碼可以在有重力之任何地點測出待測物之質量。

早期的公制質量單位，是以一立方公分的純水在4℃時的質量定義為一公克（簡稱克），一公克的1,000倍為一公斤。這個定義有兩點不妥：(一)真正的純水不易取得；(二)牽涉到另一基本單位--溫度。因此有必要另尋定義。

1889年，隨同前述的米尺原器，經國際度量衡會議決定，以一特別鑄造的鉑銥合金圓柱體的質量為一公斤，稱為標準公斤原器。這個標準與體積為10^-3m³，溫度為4^oC之純水質量相同。在公制單位系統中，質量是唯一以人造物品作為基準的項目。

一般實驗室常用的天平，如三梁天平或雙皿天平，其精確度可達10mg。較靈敏的電子天平，則可測至1mg，而且直接顯示讀數。

實驗室中所用之銅質砝碼以克為單位，係經一連串的手續與標準千克相比較而得的。為了適應各種質量的需要，整組十個砝碼分別為500克、200克、200克、50克、20克、20克、5克、2克、2克、1克，測量時將這些砝碼組合起來可測出一千克以內之物體的質量。比克更小的質量單位為毫克(mg)，其關係如下：
1kg=1000g=10⁶mg     1g=1000mg