原子磁鐵

有些原子本身具有磁性，相當於一個非常微小的磁鐵，可稱為原子磁鐵。

在一般我們所見的磁鐵內部，這些原子磁鐵互相吸引聯合成群，在每一群內的原子磁鐵，彼此平行，即相同的磁極指向同一的方向。不同群的磁鐵則方向各異。這些同向的原子磁鐵群，其總效果可用一個小磁棒代表。

未磁化前的磁鐵，其內部原子磁鐵群的分布，零亂無章。代表各群的小磁棒，其磁極可能指向任一方向，因此N極和S極的磁性彼此抵消而顯現不出磁鐵的性質。

若磁鐵完全磁化（或稱飽和磁化）後，則其內部原子磁鐵群的排列整齊，所有的原子磁鐵皆朝同一方向排列得非常整齊。磁鐵內部的磁性雖仍因N極和S極頭尾相接而彼此抵消，但兩個端面的部分則並未抵消。這說明了磁鐵的磁性為何以兩極處為最強，而中間的部分，幾乎沒有磁性。

根據以上的說明，我們可以解釋：為何把一根磁極各在兩端的長磁棒折斷成兩段後，每一段仍然是磁鐵，彼此相吸。

但是常用在辦公室布告欄或家庭冰箱上的小磁鐵棒或圓盤（用於吸附通告或記事用的紙張），則因其磁化方向垂直於面板，因此磁極分別位在上下表面。如果這種磁鐵折斷後，其每個斷塊仍為磁鐵，只是彼此排斥。