7-2-2 核能發電
鈾235與鈾238
目前世界上進行商業運轉的核能電廠都是利用鈾作為燃料。天然鈾礦中含有99.3%的鈾-238和0.7%的鈾-235。
鈾-235原子核受到中子撞擊時，容易分裂，並且產生二個以上的中子，這些中子繼續撞擊分裂其他的鈾-235原子核，造成（或稱鏈式反應）。而鈾238要用非常高速之中子及比較複雜的程序才能引起核分裂，所以核分裂多選用鈾235。
若使鈾235濃度增加到95%，濃縮後之兩塊鈾放在一起產生反應時，會形成無法控制的核分裂鏈式反應並放出大量核能。這就是原子彈爆炸放出高能量產生強大破壞力的原因。
核電廠使用的鈾燃料必須先經精煉濃縮，使鈾-235的濃度達到約3%，才能使核分裂有效地進行。其鏈式反應在控制下穩定釋放能量。核反應爐內裝置有可以吸收中子的控制棒，使核分裂的連鎖反應在控制的情況下緩慢地進行。
鈾-235原子核進行核分裂連鎖反應時所產生的熱能，將水加熱成高溫高壓的水蒸汽，用於推動汽輪機，再帶動發電機產生電能。目前臺灣三座核能發電廠都是採用這種燃料。
近年來法國和日本研究發展快滋生核反應爐，利用快速中子撞擊原本不會分裂的鈾-238原子核，使其轉化成可分裂的鈽-239，作為核反應的燃料。因此可使天然鈾礦中先前不能使用的，但含量高達99.3%的鈾-238，獲得完全的利用。
沸水式反應器發電與壓水式反應器發電
臺灣的核一、核二廠採用沸水式反應器發電；核三與預計興建中的核四廠則採用壓水式反應器發電。
沸水式發電廠，是將冷水直接引入反應器內產生蒸汽，再將蒸汽導入渦輪室推動渦輪發電。
壓水式發電廠，圖中可看出通過反應器之第一環路與產生水蒸氣之第二環路是分離的。在第一環路中通過反應器加熱後之熱水承受很大之壓力，所以溫度可高達攝氏300多度仍然不會沸騰；第二環路內之水壓比較低，當二環路之水管在蒸汽反應器內接觸時，第二環路之水隨即沸騰，變為水蒸氣後被導入渦輪室推動渦輪發電。
不管是火力發電、核能發電，基本上都是利用水蒸氣推動渦輪機發電
核能發電利與弊
和火力發電（燃燒煤、石油、或天然氣）相比，核能發電的優點主要在於發電過程中，不會產生二氧化硫和氮的氧化物，故不會導致空氣汙染，也不會造成酸雨，破壞生態環境；也不會產生二氧化碳，故不會使地球的溫室效應惡化；
而且燃料鈾的體積小，在運輸和儲存上兩皆方便：以我國核三廠（裝有兩部發電機組，每部發電容量為951百萬瓦）為例，全年發電量所需燃料鈾約只需57噸，若改用煤則約需四百萬噸，石油約需二百八十萬噸，天然氣約需一百九十萬噸。
但核能發電的最大缺點在於所產生的輻射性核廢料難於處理。尤其是高輻射性的核廢料，例如使用過的核燃料，或其經再處理過的殘餘物等，若處理不善，對生物的生存環境有長期不利的影響；另外，核電廠運作的安全性也備受社會大眾的關注。